南洋理工大学前身为1955年由民间发动筹款运动而创办的南洋大学，南洋大学的倡办人是新马胶业钜子陈六使先生，云南园校址由新加坡福建会馆捐赠；1981年，新加坡政府在南洋大学校址成立南洋理工学院，为新加坡经济培育工程专才；1991年，南洋理工学院进行重组，将国立教育学院纳入旗下，更名为南洋理工大学，与快速发展的教育事业齐驱并进；2006年4月，南洋理工大学正式企业化。

南洋理工大学为工科和商科并重的综合性大学。 根据2015年4月学校官网显示，南洋理工大学建有云南园、卫星2个校区，其中云南园校区占地200公顷；有专任教师5546人，各类本科生和研究生33500人。